农历正月初六又称马日，在这一天要送穷，是汉族民间一种很有特色的岁时风俗。在中国各地还有自己的送穷办法，各不相同。但寓意基本相同，都是在于送走穷鬼。反映了汉族人民普遍希望辞旧迎新，送走旧日贫穷困苦，迎接新一年的美好生活的传统心理。
大年初六送穷鬼
农历正月初六，又称为马日。 自秦汉以来，传统的看法是正月初一日为鸡日，初二日为狗日，初三日为猪日，初四日为羊日，初五日为牛日，初六日为马日，初七日为人日。汉族民间传说这是因为女娲创造万物生灵的时候，先造的六畜，后造的人，因此初一到初六都是六畜之日。
正月初六马日：下田备春耕，穷气送出门。
初六是马日，古称挹肥，人们在这一天才真正开始工作或做生意。而自进入正月以来，一直到初五皆不能打扫，厕所中的粪便累积，于是这一天做一大扫除，并祭拜厕所神明，将平日污秽的厕所清扫干净。所以称为挹肥（但现今之人家多使用新式的卫浴设备，故已无此俗）。这一天也表示旧时农民于此日开始下田，准备春耕。
广州汉族民间流传的农历新年习俗歌当中提到初一人拜神，初二人拜人，初三穷鬼日，初四人乞米，初五初六正是年，初七寻春去，初八八不归，初九九头空，初十打春去，十一打仔回，十二搭灯棚，十三人开灯，十四灯火明，十五祈完灯，采青走百病。正所谓大年初六求顺扔穷鬼。正月初六送穷，是我国古代汉族民间一种很有特色的岁时风俗。其意就是祭送穷鬼（穷神），又称穷子。
穷神倒底是谁呢？
唐代文学家李邕《金谷园记》说：高阳氏子瘦约，好衣敝食糜。人作新衣与之，即裂破，以火烧穿着之，宫中号曰穷子。正月晦日巷死。今人作糜，弃破衣，是日祀于巷，曰送穷鬼。 据宋陈元靓《岁时广记》引《文宗备问》记载：颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号称穷子。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰今日送穷子。
汉族民间相传穷鬼是上古帝王颛顼之子。他身材羸弱矮小，性喜穿破衣烂衫，喝稀饭。即使将新衣服给他，他也扯破或用火烧出洞以后才穿，因此，大家都叫他穷子。正月的晦日，穷子死了，宫人把他理葬，并说：今天送穷子。从那之后，穷子就成了人人害怕的穷鬼了。
据钱钟书先生《管锥编》考证，我国唐代汉族民间便开始盛行送穷鬼，然而只称鬼而不称神。明清之后，穷鬼才被尊为穷神。到底是神是鬼，也没人说得清。
送穷之俗在唐代相当盛行，大文学家韩愈曾写过一篇《送穷文》，其中说：（主人）三揖穷鬼而告之曰：闻子行有日矣，我有资送之恩，子等有意于行乎？ 唐诗人姚合还写有诗《晦日送穷三首》，其中第一首云：年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。从最后两句可以窥见送穷风俗在当时已相当普遍。宋朝以后，送穷风俗依然流行。清人俞曲园《茶香室三钞·送穷鬼》录前朝人的词有：奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼。
汉族民俗有曰
◆作糜、弃破衣、祀于巷。就是把污秽杂物、破衣烂衫均打扫出门外火烧祭祀。
◆供煎饼，芭蕉船，点明烛，送穷鬼上路。
◆厕神要来检查卫生，所以要清理厕所。
◆三六九，朝外走。
送穷日期
关于送穷的日期，有几种说法：
以正月晦日为送穷日。唐韩愈《送穷文》李翘注:予尝见《文宗备问》云:颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号为穷子。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰:今日送却穷子。自尔相承送之。唐姚合《晦日送穷》诗之一:年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。
以正月二十九日为送穷日。《岁时广记·月晦》引《图经》:池阳风俗，以正月二十九日为穷九日，扫除屋室尘秽，投之水中，谓之送穷。
以正月初六为送穷日。《岁时广记·人日》引宋吕原明《岁时杂记》:人日前一日，扫聚粪帚，人未行时，以煎饼七枚覆其上，弃之通衢以送穷。今天北京仍保留有正月初六送穷鬼的风俗。
以正月初三为送穷日。清顾禄《清嘉录·小年朝》:《远平志》:正月三日，人多扫积尘于箕，并加敝帚，委诸歧路以送穷。送穷的日子虽各有异，各地送穷的日子也各不同，但有一点还是共同的，即都是安排在正月新春进行。
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