新疆和田玉地方标准规定：“和田玉是由自然界产出，主要矿物组成是透闪石、阳起石、具美观、耐久、稀少性和有工艺价值的矿物集合体。”并强调，和田玉已经演变为天然玉石的品种名称，不具有产地含义，玉现行国家标准相统一。
新修订的标准遵循分类不分等级的原则，将“和田玉”分为八大类：羊脂白玉、白玉、青白玉、青玉、黄玉、墨玉、糖玉、碧玉。现分述如下：
1、 羊脂白玉：因其颜色如羊尾脂肪一样洁白而得名，实质上是因质地细腻、滋润、无咎、无杂质而著名。世界上仅新疆出产，而且产量极其稀少，所以十分名贵。
2、 白玉：几乎全部由含铁量很低的透闪石组成，白色细分有梨花白、雪花白、象牙白、糙米白、鸡骨白等等。
3、 青白玉：颜色介于白玉和青玉之间，是一种似白非白似青非青的软玉，或者说是一种带淡绿色调的白玉。
4、 青玉：颜色有淡青色到深青色的软玉，有如碧青、灰青、竹叶青等。青玉中常见大块者(大禹治水阁山子即为青玉雕成，高224厘米，宽96厘米，重达5300多公斤)，因此，常备雕琢成大的摆件。
5、 黄玉：颜色细分有蜜蜡黄，栗色黄、秋葵黄、黄华黄、鸡蛋黄、米色黄、虎皮黄等色。古代玉器黄玉琢成的珍品，如清代乾隆黄玉三羊樽和黄玉佛手等。质优黄玉价值不次于羊脂玉。在矿物学上，有一种黄玉或黄晶的矿物(宝玉名称叫做托帕石)，矿物单晶黄玉与软玉(矿物集合体)黄玉容易区别，仅名称是约定俗成，不要混淆。
6、 墨玉：指呈黑色、灰黑色的软玉。墨玉的颜色主要是由于含较多的细微石墨造成的，其墨色多为云雾状、条带状等，一般有全墨、聚墨、点墨、之分。
7、 糖玉：糖玉是类似于红糖的红褐色软玉，主要是由于玉中含的铁元素在漫长的形成过程中被氧化成三氧化二铁，而成红褐色。此色为喜庆红，听说
8、 碧玉：指呈绿色至暗绿色的软玉，碧玉不同于宝石学上的硅质碧玉岩，应注意二者的区别。
此外，根据和田玉产出的环境不同，方式不同，还可按矿床类划分为：原生矿-山料和砂矿-山流水及籽玉。
山料：也被成为宝盖玉，产于山上的原生矿床，没有经过搬运作用，因此它的块度大小不一，而且棱角分明，表面不平整，质量不如砂矿那般纯净、细腻。也无风化形成的皮。
山流水：这种玉料是由原生矿风化剥落石，再由河水搬运到河流中上流的玉石，特点是搬运距离较近，块度较大，棱角稍有磨圆，表面较光滑。
籽玉：人们也常称之为“子儿料”，它是山上的原生矿山料经风化剥蚀以后，被河水(洪水)搬运到河流中下游，分布于河两侧滩地中。由于经过了长期的搬运，冲刷使得棱角被磨圆，形状就像鹅卵石一样，结构松散的部分被逐渐磨落，留下的是质地纯净坚硬的核心部分，外层往往会有风化、沁染的糖皮，碰撞坑和裂纹等有别与“人工籽料“的特征。
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